DIY: een verticale moestuin op het balkon

To English version

Ook voor mensen die een woning hebben met alleen een balkon of een kleine binnenplaats, is het mogelijk om te genieten van zelf gekweekte (onbespoten) groenten of kruiden. Een balkon is vaak niet groot, maar meestal wel enkele meters hoog. Deze hoogte kan gebruikt worden om toch je eigen tuintje te maken. Niet horizontaal, maar nu eens verticaal. De verticale tuin die ik hieronder beschrijf, kan op de kleinste ruimtes in de hoogte geplant worden. Zoveel groen op zo weinig ruimte en een optimale benutting van regenwater. Fantastisch!

Benodigd gereedschap:
• Viltstift
• Breekmesje
• Priem
• Schroevendraaier
Voor de echte enthousiastelingen:
• Een ladder

Benodigd materiaal:
• Lege plastic flessen
• Lat, plank of balk van gewenste hoogte
• Voldoende schroeven
• Biologische potgrond
• Bloemetjesvoer
• Per fles een plantje of in voorjaar zaadjes.

Uitvoering:
1. Markeer waar de gaten in de zijkant van de fles komen. Doe dit met een duidelijke viltstift. Natuurlijk is het zo dat hoe meer de plant uit de fles kan groeien, hoe leuker het eruit ziet. Toch is het belangrijk niet verder dan de helft te gaan. Als je teveel van de fles wegsnijdt maakt dat hem instabiel.

2. Maak gaatjes in de dop van de fles. Zelf gebruik ik hiervoor een priem. Natuurlijk kan dit ook gemakkelijk met een spijker of ander scherp voorwerp. Het is belangrijk dat de gaten groot genoeg zijn, zodat het overtollige water naar de lager geplante plantjes kan druipen. Maar ook niet te groot, anders zakt de grond erdoor. Draai de dop weer op de fles.

3. Snijd nu voorzichtig met het mesje het gemarkeerde gedeelte uit de fles. Voorzichtig! Het mesje kan zo uitschieten! Je hebt nu het gat waar de plantjes uit kunnen groeien.

4. Draai de fles op zijn kop en snijd de bodem van de fles af. Doe dit zo recht mogelijk op de plek waar de bodem overloopt in de zijkant. Door die plek te nemen blijft het geheel iets steviger.

5. Herhaal voorgaande stappen zo vaak als dat je verschillende soorten plantjes hebt. Je kunt de verticale tuin zo hoog maken als je zelf wilt. Elke fles is een verdieping van de flat.

6. Nu gaan we de flessen stapelen en vastmaken. Begin hierbij onderaan, met de onderste fles. Het gat dat je gemaakt hebt voor het plantje geeft voldoende ruimte om minimaal 2 schroeven te gebruiken. Probeer de schroeven boven het ‘grondoppervlak’ te bevestigen. Dan kunnen ze niet roesten in de grond. Roest is namelijk geen goede voeding voor je sla.

7. Als voorgaande fles goed vast zit, schuif je de volgende fles met de ‘dopkant’ in de open kant van de fles eronder. Druk hem goed aan, zodat er geen speling tussen de flessen zit. Maak de fles vervolgens vast met een schroef. Zorg weer dat deze boven de grond zit.

8. Herhaal voorgaande stap zo vaak als dat je flessen hebt.

9. Vul iedere fles tot aan het plantgat met biologische potgrond en plant in elke fles je gekozen plantje. In het voorjaar kan je deze flessen uitstekend gebruiken om eigen onbespoten groenten te kweken. Hierbij stop je in iedere fles een paar zaadjes. Je zal zien dat deze verbazingwekkend snel zullen uitkomen. De flessen fungeren namelijk als een soort minikasje. Als de plantjes groot worden moet je ze een klein beetje helpen met naar buiten groeien.

10. HEEL BELANGRIJK. Als je zelf groenten of kruiden uit de verticale tuin wilt oogsten is het belangrijk om in het voorjaar en de zomer regelmatig de planten eten en drinken te geven. Wat je de plant geeft krijg je zelf ook binnen. Daarom gebruik ik hier zelf “Bloemetjesvoer” van GreenlabBerlin voor. Het is 100% biologisch en net zo vriendelijk voor je plantjes als de naam doet vermoeden. Te koop bij de betere stadstuinwinkel.

Heel veel plezier met deze verticale tuin. Naast dat hij erg leuk staat op je balkon, draagt hij bij aan een gezondere leefomgeving. En je kan hem werkelijk overal neerzetten of ophangen.

ENGLISH VERSION
DIY: a vertical herb garden on your balcony

In the run up to the Rainproof Rave & Ride we are posting weekly DIY tips, with a focus on creative and novel uses of rain. This time: recycling plastic bottles into a vertical herb garden  for your balcony.

TIP – Even us gardenless people who only have a balcony or a roof terrace can enjoy homegrown herbs and vegetables. Most balconies aren’t very big, but usually have quite a height to them. This height can be used to make your own little garden – not a horizontal garden, but a vertical one. The vertical garden described below requires very little floorspace and that much green in such a small space is an optimum use for rainwater. Fantastic!

What you’ll need:

Tools

• Permanent marker
• Stanley knife
• Awl
• Screwdriver
• A ladder (for the true enthusiasts)

Materials

• Empty plastic bottles
• Railing, plank or beam of the desired height
• Screws
• Organic potting compost
• Plant food
• Seeds or plants

Step-by-step:

1. Mark out where you want the holes in the side of your bottle. Use a dark, permanent marker for this. Of course the more the plants can grow out of the bottle, the nicer it will look, but regardless it is important not to cut away too much. If you remove too much of the bottle, you make it unstable.

2. Make holes in the bottle cap. I use an awl for this, but of course you can also do this using a nail or other sharp object. It is important that the holes are big enough for the water to pass though and drip onto the plants below. But don’t make them so big that the soil falls through. Screw the cap back onto the bottle.

3. Carefully cut away the marked part of the bottle. Steady! The knife can slip! This will give you the holes for the plants to grow through.

4. Turn the bottle on its head and cut away the bottom of the bottle. Do this as straight as possible, along the line where the bottom turns into the side. By doing it here, the bottle will remain much stronger.

5. Repeat the previous steps until you have as many bottles as you do plants. You can make the vertical garden as tall as you want, with every bottle representing a floor of your herby flat.

6. Now to pile up and secure the bottles. Start at the bottom, with the lowest bottle. The hole you made for your plant should be big enough for at least two screws. Try to have the bottom screws higher than the level of the compost. This stops the screws from rusting in the soil, and rust is not good for your herbs!

7. When the first bottle is secured, put the next bottle cap-side down in the opening of the bottle beneath. Push it in firmly, so there is no give between the two bottles. Fix this bottle with a screw. Again, ensure that the screw is above compost-level.

8. Repeat the previous steps until you have screwed in all your bottles.

9. Fill each bottle up to the plant hole with organic potting compost and in each bottle, put a little plant. In the spring these bottles work wonderfully to cultivate your own organic veg. Put a couple of seeds in each bottle and you’ll see them sprouting surprisingly quickly. This is because the bottles also act as mini greenhouses. As the plants grow, they’ll need a little help being directed out of the bottle hole.

10. VERY IMPORTANT. If you want to harvest your own herbs and veg from your bottle garden, it is important to feed and water the plants regularly in the Spring and Summer months. Whatever you give the plant, you will end up giving yourself. That’s why I give my plants “Blümchenfutter” from GreenlabBerlin. It is 100% organic and just as good for your plants as the name would imply. Available to buy at the better city garden centres.

Good luck and have fun making your own vertical garden! It will look great wherever you decide to put it (and it can go virtually anywhere), and will also contribute to a healthier lifestyle and environment.