De omstreden economische partnerschapsakkoorden (EPA's) zouden de handelsbetrekkingen tussen de EU en Afrika moeten gaan regelen. De bestaande afspraken vervallen op 1 januari en zijn niet langer toegestaan door de Wereldhandelsorganisatie WTO.
De EU wil vrije handel met de voormalige kolonies. Maar de landen zijn bang dat zij niet kunnen concurreren met de diensten en producten uit Europa en willen hun markt beschermen. Omdat er geen overeenstemming over EPA's is bereikt, worden tijdelijke akkoorden afgesloten om te voorkomen dat Afrikaanse goederen van de Europese markt geweerd worden.