Citroen helpt tegen corona, lezen nieuwkomers

Het is een greep uit de verhalen die de 44-jarige Samuel Tekeste, mede-initiatiefnemer van de Coronahelpdesk, kan oplepelen. Hij ziet dat de gebrekkige communicatie mensen in gevaar brengt. Tekeste denkt dan aan de groep orthodoxe christenen uit Eritrea die samenkwamen in een park in Nijmegen om tegen corona te bidden. “Zij houden dan geen anderhalve meter afstand van elkaar. Ze zijn niet goed geïnformeerd over de voorzorgsmaatregelen en hebben daardoor de ernst van de situatie niet door.”

“Veel nieuwkomers zijn afhankelijk van een Nederlandstalige buddy of vrijwilliger, iemand die hen wegwijs maakt in het web van Nederlandse organisaties en instanties. Ik begrijp natuurlijk de gedachte achter de maatregel, maar er is niet nagedacht over de gevolgen voor deze kwetsbare groep. De meerderheid is digitaal analfabeet en niemand spreekt Nederlands. Er zijn een handjevol initiatieven om hen te bereiken, waaronder de informatiefolders van Pharos die in verschillende talen beschikbaar zijn, maar een grote meerderheid krijgt nog nauwelijks iets mee van de coronamaatregelen.”

Dankzij hun migratie- en hulpverlenersachtergrond kunnen de vrijwilligers de bellers advies en informatie geven: zij spreken zowel de taal van de hulpvragers als die van de huisarts. De Syrische man met coronasymptomen kreeg het advies thuis te blijven terwijl de vrijwilligers van de helpdesk zijn huisarts belden. Zo kwam er alsnog hulp op gang. De zwangere Eritrese vrouw kon gerustgesteld worden door een verloskundige van de organisatie Centering Pregnancy, die met de helpdesk samenwerkt.

Naast essentiële gezondheids- en inkomensinformatie krijgt de helpdesk veel vragen over thuisonderwijs. Met een goedkope smartphone en een verouderd besturingssysteem krijg je geen toegang tot de meeste digitale leeromgevingen. Het gevolg is dat een grote groep kinderen met een leerachterstand op dit moment dagen achtereen niets anders doen dan naar de televisie staren. Ouders willen wel helpen met huiswerk, maar weten niet hoe. De vrijwilligers van de helpdesk zijn daarom ook druk met het maken van educatieve spelletjes om via YouTube te verspreiden, hopelijk al vanaf de tweede week van april.

Het sluiten van de scholen en de opvang voor nul- tot vierjarigen leverde een probleem van een heel andere orde op. “We zien dat Eritrese ouders weinig of niet met hun kinderen spelen. Dat hebben ze zelf nooit geleerd. Ideeën delen via sociale media en WhatsApp kan daarin helpen. Pedagogisch medewerkers maken nu bijvoorbeeld korte instructiefilmpjes voor ouders. Een ander idee is om thuis spelmateriaal te laten bezorgen. Onze speelotheek is hier al mee bezig.”

Contact houden wordt met de dag moeilijker. “De gezinnen met moeilijkheden zijn juist de gezinnen waar we normaal één op één-contact mee hebben. Dat vervalt nu.” Net als de vrijwilligers van de coronahelpdesk ziet de dienstmedewerker dat WhatsApp vooralsnog het beste communicatiemiddel is. “Vanuit de sociale wijkteams gaan wij langs als we een probleem signaleren of als mensen contact met ons zoeken. Door dat contact continu aan te bieden, hopen we dat mensen in penibele situaties van zich laten horen.”