De onmogelijke keuze tussen voedsel en veiligheid

Overigens is op dit moment alleen in twee regio’s in Zuid-Soedan sprake van de vijfde, ‘catastrofale’ categorie. In de andere landen waar de Giro555 actie zich op richt (Somalië, Jemen en Nigeria) is dat (nog) niet het geval.

Trainen van boeren

Brinkman vertelt dat een van de oorzaken van de hongersnood de droogte is. Die is ontstaan door het natuurverschijnsel El Niño – waardoor het zeewater langs de evenaar opwarmt – en het uitblijven van regens. “Die droogte kan niet vermeden worden, maar de impact kan wel verkleind worden”, zegt Brinkman. Voorbeelden daarvan zijn het trainen van boeren op het gebied van irrigatietechnieken, en het gebruik van droogtebestendige zaden.

Maar er is nog een oorzaak van de hongersnood: de rebellengroep Boko Haram. Veel mensen slaan voor ze op de vlucht. Ze kunnen hun eigen land niet bewerken en zijn afhankelijk van het voedsel dat ze onderweg vinden of dat wordt verstrekt door hulporganisaties. In het noordoosten van Nigeria is bijna geen toegang voor noodhulp omdat de rebellengroep daar zit en er bermbommen liggen. “De slechte toegang maakt het moeilijk om mensen van voedsel te voorzien of ondervoeding bij kinderen te bestrijden”, legt Brinkman uit.

Onmogelijke keuzes

Kinderen kunnen van school gehaald worden om te gaan werken. Daardoor valt een stukje veiligheid voor de kinderen weg en is er sprake van kinderarbeid. Uit een studie uit 2016 van Plan, World Vision en Unicef in Sub Sahara Africa over de impact van voedselgebrek (als gevolg van droogte door El Niño) op kinderen blijkt dat het aantal kinderen dat te maken krijgt met geweld of seksuele uitbuiting, erdoor stijgt. Kinderen blijven langere periodes alleen achter in huis omdat hun ouders op zoek gaan naar eten. Vooral meisjes zijn kwetsbaar voor seksueel geweld of bieden hun lichaam aan in ruil voor voedsel.

Mensen moeten de onmogelijke keuze maken tussen voedselzekerheid – blijven wonen waar je woont zodat je ondanks de droogte voedsel kunt verbouwen – en fysieke veiligheid – vluchten voor Boko Haram. “Als je vlucht, weet je niet waar je terecht komt, maar thuis kan de veiligheid evenmin gewaarborgd worden.” Daarnaast is er in vluchtelingenkampen ook lang niet altijd genoeg eten. En om te kunnen koken is hout nodig, wat ook snel opraakt.

“Wat ik schrijnend vind is dat meisjes die hun lichaam aanbieden om voor eten voor het gezin te zorgen. Maar ook jongens lopen gevaar”, zegt Brinkman. “Vaak zijn het jongens die gerekruteerd worden om in het rebellenleger te vechten.”

Korte en lange termijn

Verschillende soorten noodhulpprojecten worden momenteel aangeboden. Zo vindt voedseldistributie plaats, zijn er behandelingen voor kinderen die ondervoed zijn, worden latrines gebouwd en wordt schoon drinkwater aangeboden – “belangrijk voor de hygiëne en het voorkomen van ziektes”. Dit is allemaal hulp voor de korte termijn. Er wordt ook hulp voor de lange termijn geboden, zoals scholing. “Tussen de middag krijgen de kinderen daar een lunch, wat maakt dat ouders hun kinderen naar school sturen en ervoor zorgt dat de kinderen in ieder geval één voedzame maaltijd binnen krijgen.” Ook wordt gewerkt aan  empowerment van jongeren door hen vaardigheden te leren voor bijvoorbeeld timmerman of monteur.

“

Wat ik schrijnend vind is dat meisjes hun lichaam aanbieden om voor eten voor het gezin te zorgen