Vluchten voor vrije lust en liefde

De moeder en vrouw van Khalaf zaten in de kamer ernaast, en hoorden de plannen. Zijn vrouw ging naar boven en zei bleek en snikkend: “Je broers willen je vermoorden – wacht totdat ze weg zijn, pak je paspoort en papieren en vertrek!” Khalaf: “Ik was heel bang. Ik wist dat mijn familie een negatieve reactie zou hebben, maar niet dat ze me zouden vermoorden.” Khalafs vrouw wist dat hij homoseksueel was; dat had hij haar vijf maanden daarvoor verteld. Een imam had hem eerder, toen hij eerlijk was over zijn seksualiteit, geadviseerd om te trouwen. “Ik dacht dat ik de enige was die gevoelens had voor mannen. Ik wist niet dat anderen dezelfde gevoelens hadden. Ik wist niet eens hoe het heette.”

Khalaf kwam uit de kast in april 2014. “Ik kwam uit de kast op YouTube, in een interview met een Egyptische man. Mijn hele familie en iedereen die ik ken zag dat interview. Voor het eerst accepteerde ik mezelf, voor het eerst in mijn leven was de echte Khalaf aan het woord. Eerder had ik twee gezichten, de verborgen versie en mijn alledaagse versie.” Khalaf vloog van Amman naar Beiroet, waar hij werkloos is en in armoede leeft. Hij overleeft door giften van vrienden. “Het leven is zwaar, ik heb mijn familie verloren, maar ik heb geen spijt. Ik voel me vrij van onderdrukking.”

Shirine (45) // Beiroet, Libanon

Vernedering door gevangenismedewerkers kwam vaak voor. Tijdens de tweede arrestatie werd ze verkracht. Ze werd door een martelaar geslagen met een kabel. Hij vroeg: “Hoe pijp je?” Shirine: “Hij ontblootte zichzelf en zei ‘Laat me zien hoe je het doet. Dit is je redding – ik zal je beschermen en niemand je laten aanraken.’” Door alle arrestaties wees de familie van Shirine haar af. Na de dood van haar vader begon haar broer haar te bedreigen. “Na verloop van tijd werd ik moe van alle oordelen, dus besloot ik om een vrouw te worden.” In september 2005 had ze een sekse-operatie in Syrië.

De discriminatie die Shirine ervoer werd erger toen het Vrije Syrische Leger haar buurt overnam. Zij werd een van hun eerste doelwitten omdat haar toenmalige vriend christen was, en zij moslim en transgender. Shirine vluchtte toen het leger naar haar huis kwam. “Ik ben zowel bedreigd door de terroristen als door mijn eigen familie.” Ze overleeft in Beiroet door de giften en steun van ngo’s.

Amina Sboui (22) // Tunis, Tunesië

Khookha (29) // Tunis, Tunesië

Bron van de tekst: NOOR Images (vertaald door de redactie van OneWorld)