“Mijn strategieën zijn voortgevloeid uit wat ik zelf heb meegemaakt. In 2014 werd ik onterecht ontslagen waarna ik in een enorme depressie belandde. Toen ik langzaamaan begon op te krabbelen en begon na te denken over wat ik vervolgens zou gaan doen, kreeg ik behoefte om terug te kijken op mijn werkervaringen. Ik ben alles wat me is overkomen gaan inventariseren – alle seksistische en racistische dingen die ik meemaakte in mijn carrière als verkoopster en manager in de luxe-industrie. Als plus-size, zwarte vrouw viel ik buiten de norm. Ik voelde me er helemaal niet thuis en helemaal niet ondersteund.
Ik heb toen tegen mezelf gezegd: ‘Ik wil mijn ervaringen met vernederingen omzetten tot strategieën.’ Mijn strategieën heb ik ontwikkeld door me af te vragen wat ik anders had kunnen doen zodat een bepaalde situatie anders was verlopen. Ik heb een situatie van onmacht omgezet in een situatie van kracht.”
Een jaar later publiceerde ILO zijn conventie en richtlijnen over geweld en pesterijen in de werkomgeving. Het recht op een veilige werkomgeving, vrij van discriminatie en intimidatie op basis van bijvoorbeeld etnische achtergrond, is daarin prominent opgenomen.
“Ik had bijvoorbeeld een cliënte wier probleem was dat een collega haar haar voortdurend aanraakte. Het haar aanraken van een zwarte persoon is die persoon eraan herinneren dat ze afwijkt van de norm, dat ze ergens niet thuishoort, dat ze anders is. Dus heb ik haar opgedragen om de techniek te gebruiken van de ‘strontboemerang’. Dat betekent dat wat men jou aandoet, dat je dat terugstuurt naar de afzender.
“Als jij mijn haar aanraakt zodat ik me anders voel, raak ik jouw haar aan zodat jij je anders voelt
“Onze gerechtelijke instellingen zijn volgens mij doordrongen van racisme en seksisme op dezelfde manier als onze maatschappij dat is. Seksisme en racisme zijn institutionele zaken, dus je wenden tot een instelling als een rechtbank opdat zij het probleem zouden afhandelen betekent dat de oplossing wel eens uit zou kunnen blijven. Ik vraag me juist af: ‘oké, ik bevind me in een situatie waar de instellingen misschien niet naar mij gaan luisteren. Hoe ga ik dan te werk om mij binnen zo’n situatie te verzetten?’ Mensen die ik nog nooit ontmoet heb gaan met mijn strategieën aan de slag, lezen mijn berichten en vinden de moed om iets te ondernemen wat hen daarvoor niet lukte.”
“In werkomgevingen die vrijwel exclusief wit zijn, voelen cliënten zich niet thuis
“Omdat die werkomgevingen vrijwel exclusief wit zijn. Ze zijn zo ontworpen dat jij je er niet thuis voelt. Natuurlijk schept dat op zijn beurt ook een gevoel van machteloosheid. Dat is hoe representatie werkt. Als jij ergens terechtkomt waar niemand op jou lijkt, waar iedereen die een hogere rang of functie bekleedt wit is, ga je dan hoopvol zijn dat je kunt doorgroeien?”
“Elke donderdag vertel ik aan mijn Twitter-volgers het verhaal van iemand die ik heb gecoacht onder de thread #JeudiSurvieAuTaf (weer een donderdag overleefd op het werk). Ik heb heel sterk de indruk dat mensen zich mijn technieken eigen maken en ze aanpassen aan wat ze op dat moment zelf meemaken. Ik weet dat ik impact heb omdat het me allemaal ontstijgt. Mensen die ik nog nooit ontmoet heb gaan met mijn strategieën aan de slag, lezen mijn berichten en vinden de moed om iets te ondernemen wat hun daarvoor niet lukte.”
“Ik probeer om het op een eerlijke manier aan te pakken. Het doel is dat iedereen toegang kan hebben tot mijn diensten en dus betalen mijn meest welgestelde klanten voor de rest. De giften die ik via PayPal ontvang voorzien me in de mogelijkheid gratis coachingsessies te organiseren voor studenten of mensen in nood. Die giften komen niet van bedrijven maar van doorsnee mensen, mensen die vinden dat wat ik doe waardevol is en mij vergoeden voor de collectieve educatie die ik op donderdagen doe met mijn #JeudiSurvieAuTaf thread.”
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op 24 juni 2019.
Verder lezen?
Rechtvaardige journalistiek verdient een rechtvaardige prijs.
Maak jij OneWorld mogelijk?
Word abonnee
- Digitaal + magazine — € 8,00 / maand
- Alleen digitaal — € 6,00 / maand
