Amerikaanse droom

Geen overheid die je kan vertellen wat te doen (als je in de VS grond koopt, bezit jij die grond ook echt, in tegenstelling tot Nederland, waar je alleen de bovenste aantal meters bezit). Geen geld betalen aan elektriciteitsbedrijven. Geen regels over hoeveel water je mag gebruiken (de Amerikaanse milieudienst EPA schat dat zo’n 15 procent van de Amerikanen een eigen water-bron op het land gebruikt). Van mensen die gewoon geld willen besparen tot de zogenaamde survivalists (mensen die zich voorbereiden op een naderend noodscenario, bijvoorbeeld een maatschappelijke revolutie), off the grid Amerikanen zijn er in alle soorten en maten.

Slab City, ‘de laatste vrijplaats in Amerika’, is van ouds-her voor de artistieke nomaden en hardcore hippies, maar wordt steeds toeristischer. Op Airbnb kun je zelfs huisjes vinden in de off the grid stad die je voor een paar tientjes per nacht kunt huren. Er is een openluchtmuseum genaamd ‘East Jesus’ dat bezoekers uit de hele staat trekt en een openluchtdiscotheek waar op zaterdagavond iedereen samenkomt.

Verstrooid over de kampen zag je zonnepanelen, hout-oventjes en generatoren, waarmee de activisten zichzelf in leven hielden in de barre winter in North Dakota. “We hebben hier een gemeenschap gecreëerd van mensen die weg willen uit het systeem”, zei hij begin 2017 over het kamp. Dat gevoel werd breed gedeeld onder de honderden tot duizenden overige aanwezigen. Li was niet van plan weer in een huis in een stad te gaan wonen, ook niet als Standing Rock tot een einde zou komen.

Het mobiele zonnepaneel, dat elf kilo weegt en dat je dus mee kunt nemen naar waar je maar wilt, levert 550 Wh aan stroom. Daarmee kun je een aantal apparaten op stroom laten draaien. Je kunt meerdere Solpads aan elkaar koppelen om meer stroom te krijgen. Met smartmeters en een mobiele app kun je daarnaast precies regelen hoe je je opgewekte stroom zo efficiënt mogelijk gebruikt.

Over ongeveer een jaar zou ook het Solpad-paneel voor op het dak verkrijgbaar moeten zijn. Omdat de batterij in het paneel verwerkt zit, is aansluiting op het netwerk niet meer nodig. “Dit verandert de manier waarop mensen deze technologie gebruiken compleet”, zegt Emily Kirsch, mede-oprichter en CEO van Powerhouse, een incubator- en acceleratorprogramma voor solar start-ups. “Niet alleen in de VS, maar ook in ontwikkelingslanden.”