‘Klimaatonrecht vraagt om niet-westerse verhalen’

Neem de ‘Solar Soaker’: een duurzame wasmachine die slechts een beetje water en zonlicht nodig heeft om een was te draaien – véél goedkoper dan een reguliere wasmachine. Vrouwen die hun handen vol hebben aan huishoudelijk werk, maar geen wasmachine kunnen betalen, zouden dankzij een Solar Soaker meer vrije tijd overhouden, of tijd om extra te werken. Het bedrijf erachter, Acacia Impact Innovations, vroeg Dr. Monk om prototypes te testen – in dit geval in Uganda – en te onderzoeken of het ook écht aansluit bij de behoeftes van vrouwen.

Van Dantzig vervolgt: “Ik denk persoonlijk niet eens dat de meeste winst valt te behalen in anders consumeren. Het gaat véél meer om herverdeling van welvaart wereldwijd: het klimaatprobleem begint bij de extractie van grondstoffen, uitbuiting van arbeiders en boeren, het dumpen van afval, grotendeels op het Afrikaanse continent.”

Daar kwam bij dat ze zich bewuster was van het koloniale verleden dan veel leeftijdsgenoten. Van Dantzig, die een Nederlandse vader heeft en een Ghanese moeder, groeide tot haar dertiende op in Ghana. “Mijn vader deed onderzoek naar de forten aan de westkust en wat Europese landen daar hebben gedaan. Daardoor was het slavernijverleden bij ons thuis altijd een realiteit. Hij overleed toen ik 17 was, en toen werd die geschiedenis nog interessanter voor mij: nog geen jaar later deed ik onderzoek naar de trans-Atlantische slavenhandel voor school.”

De eerste jaren van Dr. Monk woonde Van Dantzig één helft van het jaar in Accra, de andere helft in Amsterdam. Dr. Monk heeft inmiddels een team van vijf mensen verdeeld over beide plekken, plus een aantal freelancers. “We zorgen dat het Nederlandse en Ghanese team op gelijke voet staan, we zijn samen één. Maar ik wil heus niet zeggen dat we met Dr. Monk hét antwoord hebben: ‘Kijk, zo creëer je gelijkwaardige relaties.’ Het blijft een leerproces.”

In de toekomst wil Dr. Monk dit onderwijsprogramma verder ontwikkelen, en het hopelijk op nationaal niveau uitrollen. Verder is het moeilijk om lange termijn plannen te maken, verzucht Van Dantzig. “Zelf blijf ik heel erg geïnteresseerd in traditionele verhalen, in ‘wie we zijn’ en het effect daarvan op de politiek. We hebben het nu over Black Lives Matter, maar het gaat veel minder over de geschiedenis waardoor racisme is ontstaan, ongelijkheid tússen landen, die er nog steeds is! We’ve been doing this for hundreds of years! Die mindset veranderen, dat gaat tijd kosten. En dit is onze kleine bijdrage.”