Pimp my (electric) ride

En het gaat goed met het bedrijf, én met de energietransitie, vindt Kloppenborg. “De energietransitie gaat winnen wanneer groen niet alleen schoner en stiller is dan grijs, maar ook goedkoper. En daar gaan we nu naartoe. Er is een marktvraag.”

New Electric heeft ook een aantal Amsterdamse rondvaartboten omgebouwd. Nieuwe wetgeving verplichtte de hoofdstedelijke reders tot schoner varen. Het bedrijf neemt daarnaast grotere voertuigen zoals bestelbusjes, schoonmaakauto’s en sleepboten onder handen. Zulke voertuigen zijn constant onderweg, in tegenstelling tot personenauto’s, en daar is dus de meeste winst te halen. Kloppenborg noemt de vuilniswagen. Dat is een zwaar voertuig, speciaal gebouwd voor zijn functie, moet voldoen aan allerlei speciale eisen, en rijdt de hele dag rond. Na de ombouw kan zo’n wagen nog lang mee. Ombouwen in plaats van de wagen afschrijven en een nieuwe maken, bespaart dus heel veel materiaal. Het eerste dat verslijt is meestal de dieselmotor, en door die te vervangen door een elektrische verleng je de levensduur. Bovendien zijn voor zulke niche-voertuigen meestal geen elektrische alternatieven beschikbaar. Kloppenborg laat foto’s zien van omgebouwde sleepwagens in Parijs, kleine karretjes die door smalle straatjes moeten. Maar het bedrijf kijkt verder dan voertuigen. Naast mobiliteit en transport ziet het kansen voor de maritieme sector, de bouw en de agrarische sector.

Maar tot het zover is, is elektrisch rijden tóch al beter, verzekert Kloppenborg. Al is het maar omdat dit het lokale probleem van stikstof en fijnstof aanpakt. Hij wijst erop dat de vele brandstofaangedreven auto’s feitelijk allemaal kleine energiecentrales zijn, en dat is niet efficiënt. “Slechts 20 tot 30 procent van de energie wordt omgezet in nuttige beweging, de rest gaat verloren als warmte. Bovendien heb je daarbij wrijving van bewegende delen, waardoor je dus olie als smeermiddel nodig hebt, en waardoor een diesel snel verslijt.

En New Electric is niet meer de enige in het veld. In Nederland begonnen de afgelopen jaren onder andere Voitures-Extravert, NL Electric en Evi Cars, die dezelfde dienst aanbieden, of pakketten verkopen waarmee autobezitters zelf hun auto onder handen kunnen nemen. Ook in andere landen als de VS en Frankrijk zijn zulke bedrijfjes actief. The Guardian meldde in 2016 dat er al zo’n 30.000 auto’s wereldwijd van een elektromotor en een stekker waren voorzien, door hobbyisten en kleine bedrijven.