Wie is er bang voor kweekvlees?

Kweekvlees heeft sinds de lancering van de eerste kweekhamburger in 2013 veel commotie veroorzaakt. Benamingen die in de media circuleren, zoals Frankenstein meat, ‘kunstvlees’ en ‘in-vitrovlees’, geven goed weer hoeveel emoties ‘het vlees uit het lab’ oproept. De eerste reactie van een potentiële consument is vaak ‘yuck!’. “Mensen hebben associaties met gerommel met vlees en genetische modificatie”, legt professor Cor van der Weele uit. Onze angst voor ‘onnatuurlijk eten’ zit volgens Wurgaft geworteld in een dystopische visie van de 19-eeuwse chemici, die met een chemisch dieet in fabrieken speculeren. Mensen waren toen – en zijn nog altijd – bang dat ze eten moeten eten dat niets met traditionele landbouw te maken heeft. De onnatuurlijkheid van kweekvlees is een van de misvattingen waar Koert van Mensvoort, kunstenaar, filosoof en creatief directeur van Next Nature Network, mee wil afrekenen. “De eerste persoon die koemelk dronk vond dat waarschijnlijk ook onnatuurlijk”, zegt hij tijdens een telefonisch gesprek.

Het initiatief kwam na een mislukte proeverij van kweekchorizoworstjes die Just eind vorig jaar aan een restaurant in Zaandam leverde. De Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit besloot het product te verzegelen. Kweekvlees moet volgens de NVWA als novel food eerst uitgebreid worden getest voor consumptie. Volgens Van Mensvoort hebben de kweekvlees-enthousiastelingen het recht om ervan te proeven. Intussen hebben 3087 personen via de petitie laten weten kweekvlees te willen uitproberen. “De petitie is vooral symbolisch”, laat van Mensvoort weten. “We willen voldoende kennisdeling en een transparante discussie rond kweekvlees bereiken. De volgende stap is politieke partijen vragen om een standpunt in te nemen. Zo krijgen we er zicht op wie tegen is, wie vóór kweekvlees is en wie er simpelweg geen zin in heeft. Dan weten de burgers ook op wie ze moeten stemmen.”

Hoewel we er nog even op zullen moeten wachten, zal kweekvlees broodnodig zijn. We kunnen er namelijk niet op rekenen dat iedereen vegetariër wordt, stelt Van Mensvoort. In afwachting hiervan kun je alvast een kweekvleesdiner reserveren in het fictieve restaurant Bistro In Vitro, waar je in 2029 van  friendly foeie gras, magic meatballs en in vitro ice cream zal kunnen genieten.