Toen de Franse fotograaf Lucien Migné in januari 2022 in Egypte was voor een ander fotografieproject, hoorde hij over de kalksteengroeven in de noordelijke regio Minya. De natuursteen, die voornamelijk gebruikt wordt voor bouwmateriaal, is van groot belang voor de Egyptische economie, maar wordt geproduceerd door arbeiders zonder arbeidersrechten. Ze werken onder zware en onveilige omstandigheden en verdienen zo’n 6 euro per dag.
De hele dag snijden de mijnwerkers met elektrische zaagmachines stukken kalksteen uit de grond, waardoor ze in een constante witte stofwolk verkeren. “Beschermingsmiddelen hebben ze niet”, vertelt Migné. “De scherpe zagen veroorzaken regelmatig ongelukken en de mijnwerkers ademen grote hoeveelheden kalksteenstof in, waardoor ze de longziekte silicose kunnen krijgen. Op zorg kunnen ze niet rekenen.” Er werken volwassenen, oudere mensen, maar ook kinderen, soms nog maar twaalf jaar oud. Er is weinig ander werk in de omgeving. Migné: “Een cru feit, aangezien de voorraad kalksteen op een dag op zal zijn.” Het vrijgekomen kalksteenstof wordt opgevangen en gebruikt voor de productie van cement, maar ook voor medicijnen en cosmeticaproducten in Europa.
Na zijn bezoek werd Migné dagenlang gevolgd door de politie, totdat hij met de trein uit de regio vertrok. “De overheid is niet gediend van aandacht voor de werkomstandigheden van de arbeiders.” Toen hij de foto’s later bekeek, leken ze onbruikbaar: door de stofwolken waren er enkel silhouetten zichtbaar. Door middel van contrastbewerking is een glimp van het productieproces van misschien wel jouw cosmeticaproducten te zien.
Deze fotopublicatie verscheen in maart 2024 in OneWorld Magazine. Klik hier Mignés foto in een nieuw tabblad te bekijken.
Verder lezen?
Rechtvaardige journalistiek verdient een rechtvaardige prijs.
Maak jij OneWorld mogelijk?
Word abonnee
- Digitaal + magazine — € 8,00 / maand
- Alleen digitaal — € 6,00 / maand
