Vermoord voor palmolie

Beyan is programmadirecteur van de organisatie Social Entrepreneurs for Sustainable Development. Samen met mensenrechtenactivisten en milieubeschermers uit onder meer Peru, Kameroen en Indonesië was ze afgelopen week in Nederland om politici, media, maatschappelijke organisaties en burgers bewust te maken van de mensenrechtenschendingen die voedselbedrijven, de zogenaamde agribusiness, in hun land ontketenen.

“Wie de mensenrechten of de natuur beschermt, komt steeds meer onder druk te staan”, betoogt ze. Dat blijkt ook uit verschillende rapporten, waaronder het zojuist gepubliceerde Closing the Gap van Forest People Programme, waarin verschillende case studies zijn verzameld.

Lopez vertelt dat de bewoners voorheen leefden van visserij, jacht, voedsel dat ze uit het regenwoud verzamelden en verbouwden op hun akkers. Nu kunnen ze op die manier niet langer in hun levensonderhoud voorzien.

Afgelopen najaar bereikten de landconflicten in het gebied een dieptepunt. “Zes boeren werden doodgeschoten omdat ze hun land niet wilden opgeven voor het palmoliebedrijf”, vertelt Lopéz. Hij zegt dat er criminele bendes achter zitten. Volgens een politierapport dat The Guardian inzag, waren hun lichamen gedumpt in de rivier vlakbij het gehucht Bajo Rayal waar de zes woonden.

En de strijd is nog niet voorbij. “Afgelopen december is een van onze communicatiemensen geraakt door een kogel”, verklaart López. Hij zegt dat de schoten gelost zijn door mensen die voor het palmoliebedrijf werkten.

Lopez trekt na afloop van de bijeenkomst zijn traditionele traje aan en poseert voor de foto, net als Beyan. Een deel van de delegatie reist door naar Brussel om hun zaak te bepleiten. Het Europees Parlement stemde enkele weken geleden tegen gebruik van palmolie in biobrandstof. De komende maanden is er overleg tussen het Parlement, de Raad en de Commissie om tot een gezamenlijk besluit te komen.

Palmolie producerende landen als Indonesië en Maleisië waren woedend over het besluit van het EP. Ze vinden het gewasdiscriminatie en benadrukken dat miljoenen mensen voor hun levensonderhoud afhankelijk zijn van palmolie. Sutrino: “Als je het probleem van vuile energie wil oplossen, doe dat dan alsjeblieft niet door een nieuw probleem te scheppen.”