Sheila Sitalsing tipt: vijf boeken die je in 2023 wilt lezen

Toen realiseerde hij zich / dat de rivier / toch maar één oever had / waarop hij stond / en naar de verte keek / waarin een beeld / uit vroegere dagen / langzaam maar zeker / was opgelost / zodat er toekomst / noch verleden was / verlangen niet / en eindelijk geen verdriet.

Ook langs komen Pierre Lauffer, Albert Helman, Bea Vianen, Anil Ramdas en natuurlijk Boeli van Leeuwen, die misschien wel de beste schrijver van het Koninkrijk der Nederlanden was. Tegenwoordig herontdekken chique recensenten deze auteurs voor hun leeslijsten over het koloniale verleden, en schrijven ze over hen met de geestdrift van de puber die komt vragen of je van James Brown hebt gehoord. Dat is mooi.

Maar je kunt ook gewoon een goed boek lezen over slaap, een van de belangrijkste dingen die een mens in het leven kan doen. Heel grondig is Slaap, een aflevering uit de serie Elementaire Deeltjes van uitgeverij AUP. Kleine lettertjes, snoeiharde wetenschappelijke theorie, allesomvattend. Met hoofdstukken als ‘Slaap door de eeuwen heen’, ‘Waarom we slapen’, ‘Slaap en leeftijd’ en uitleg over hoe slaapgebrek tot veel meer verkeersdoden, neerslachtigheid en een hogere kans om te sterven aan een hartaanval leidt. Vol grafieken en tabellen, begrippen als ‘homeostatische slaapregulering’, en weetjes als ‘de overgang naar zomertijd kost uren slaap en dit valt samen met een toename van 20 procent van het aantal auto-ongelukken op de maandagochtend na de overgang’. Van kaft tot kaft razend interessant. Om lekker bij in slaap te vallen, gewoon thuis in je eigen bed.

Heel nuttig zijn de tips om het vol te kunnen houden. Zoals deze van Jesse van Extinction Rebellion: ”Er wordt weleens grappig over gedaan dat we elkaar rugmassages geven, maar het is superfijn. Als we al niet goed voor onszelf en elkaar kunnen zorgen, hoe kunnen we dat dan wel voor de wereld?”

Sodha is culinair schrijver voor The Guardian. Ze groeide op in het Britse Hull in een Indiaas gezin waar continu werd gekookt en schaamde zich vroeger ‘om in mijn uniform dat naar uien rook naar school te gaan’. Later zag ze tot haar gruwel hoe in de vele goedkope Indiase restaurants in Londen veel te zware en zoute curry’s in donkeroranje- en bruintinten doorgingen voor ‘authentiek Indiaas’. Ze begon een tegenoffensief dat resulteerde in een bloeiende kookboekencarrière die zich concentreert rond de Indiase en Zuidoost-Aziatische keuken. Voor Azië verzamelde ze vegetarische en veganistische recepten uit Zuidoost- en Oost-Azië, ‘van Bangalore tot Beijing’. Met veel noodles, curry’s en rijstgerechten. Haar mapo tofu met chili-bonensaus en shiitake is wereld-verbeterend lekker.

Dit artikel verscheen in december 2022 in OneWorld Magazine.