Wie de dabke danst, overkomt hand in hand elkaars verschillen

In het Arabisch betekent dabke letterlijk ‘stampen’, maar de dansstijl is een mengeling van cirkeldansen en line-dancing. Danservaring is geen vereiste, want de basisstappen van de dans zijn simpel en plezier staat altijd voorop. Hierdoor is de dabke voor veel mensen een laagdrempelige manier om kennis te maken met Arabische cultuur en tradities.

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door Dabke Night (@dabkenight)

Dat vindt hij jammer, omdat hij integratie juist ziet als tweerichtingsverkeer; waarbij er van beide kanten inspanning en enige nieuwsgierigheid nodig is. In 2016 organiseert hij daarom samen met Loos en veertig vrijwilligers – onder wie veel Syriërs – een festival in Utrecht vol dans, muziek en verhalen uit het Midden-Oosten. Als de dj aan het einde van de dag dabkemuziek opzet, wordt iedereen aangemoedigd om zich bij de danscirkel aan te sluiten. Hierdoor ontstaat een bijzondere mix tussen het Nederlandse publiek, vrijwilligers en performers.

Het moment maakte een blijvende indruk op Loos en Alalloush: “De dabke is zo’n sociale dans. Het maakt niet uit waar je vandaan komt, of degene naast je een man of een vrouw is, of wat je verhaal is, je geeft elkaar gewoon de hand,” legt Loos uit. Vanaf dat moment besluiten Alalloush en Loos om samen met een team workshops en uitgaansavonden te organiseren.

De inhoud van een workshop wordt daarom per groep afgestemd; geen workshop is hetzelfde. Zo begon onlangs een workshop aan een groep beleidsmedewerkers migratie met grapjes over de politiek. Deelnemers weten soms van tevoren niet eens dat ze die dag gaan dansen.

Ook bij het organiseren van de Dabke Nights maken Alalloush en Loos gebruik van hun cultuursensitieve aanpak. Telkens weer zoeken de organisatoren naar mogelijkheden om de wensen van hun doelgroep te integreren in het uitgaansconcept, zodat iedereen zich welkom blijft voelen. Daarbij zoeken ze altijd naar de juiste balans tussen de verschillende culturen. Zo kan er tijdens een Dabke Night gewoon een biertje gedronken worden, maar begint de uitgaansavond al wel een paar uur eerder dan in Nederland gebruikelijk is.

Keuzes in communicatie, representatie, medium en taalgebruik zijn daarbij belangrijk, meent Loos. Zo communiceert de organisatie over het algemeen in het Nederlands of in het Engels. Dabke Night streeft er immers niet naar om een 100 procent ‘Arabische avond’ te worden. Tegelijkertijd wil de organisatie voor iedereen toegankelijk blijven. Loos kiest er daarom ook wel eens bewust voor om berichten in het Arabisch te plaatsten.

Ook de Syrische gemeenschap in Nederland is inmiddels erg trots op de organisatoren. “Wat dat betekent kan ik niet eens onder woorden brengen”, vertelt Loos. Maar het grootste compliment is volgens Loos als een vrouw met een hijab op de dansvloer de dabke leidt: “Dan is mijn missie geslaagd. Dat zie je namelijk maar heel weinig en dan is het ons blijkbaar gelukt om iets te overwinnen qua stereotypering en verwachtingen.”