De banenmotor van Lendahand
In westerse landen zorgt het MKB voor 60% van de banen. In opkomende economieën zoals de Filipijnen en Colombia ligt dit percentage veelal onder de 30%. Ook in deze landen kan het MKB heel goed bijdragen aan economische groei. Lendhand helpt het MKB in opkomende landen aan financiering. Deze stimulans voor het MKB zorgt ervoor dat werkgelegenheid groeit hetgeen vervolgens leidt tot een daling van de armoede. En dat leidt weer tot bijvoorbeeld betere gezondheidszorg en onderwijs
Dankzij Lendahand kon Cesar, een kleine producent van houten bloembakken, zijn werkplaats vergroten en iemand aannemen. Nestorhoopt met de financiële hulp van Lendahand binnenkort zijn doe-het-zelf zaak te professionaliseren en twee banen te creëren.
[finno] stelde Peter Heijen, de oprichter van Lendahand, de bekende vijf vragen.
Wat biedt Lendahand haar klanten?
“www.lendahand.com biedt Nederlandse particulieren de mogelijkheid geld uit te lenen aan MKB-ers in opkomende landen tegen een rendement van 3%. We noemen deze vorm van kredietverstrekking via crowdfunding ‘mesofinance’: betaalbaar krediet voor ondernemers die te groot zijn voor microkrediet en te klein zijn voor een bancaire lening. De leningen versterken de financiële positie en groei van ondernemers in Colombia, op de Filipijnen en binnenkort Afrika. Met onze propositie kunnen uitleners op hun beurt direct sociale impact realiseren (lees: meer banen creëren) én ontvangen zij een vaste rente op hun investering. De financieel solide lokale partners zorgen voor terugbetaling van de leningen, ook als een ondernemer hiertoe niet meer in staat zou zijn.”
Welke behoefte vervult Lendahand?
“We hebben de afgelopen jaren gemerkt dat steeds meer mensen op zoek zijn naar een alternatief voor de traditionele spaar- en beleggingsrekeningen bij banken en tegelijkertijd ‘iets goeds’ willen doen met hun geld. Bij Lendahand gaan sociaal en financieel rendement hand in hand. Ruim 90% van onze uitleners heeft juist deze combinatie aangehaald als reden om tot investering over te gaan. Daarnaast biedt Lendahand de mogelijkheid om zelf in control te zijn over hoe het geld wordt besteed. De uitleners bepalen namelijk zélf welke ondernemers leningen krijgen. Mensen vinden dat blijkbaar heel prettig.”
Hoe onderscheidt Lendahand zich van andere crowdfunding platformen voor goede doelen?
“Lendahand is geen goed doel maar een ‘social enterprise’. Dat betekent dat wij niet afhankelijk willen zijn van donaties of subsidies maar onze eigen broek moeten kunnen ophouden. Daarom houdt Lendahand gemiddeld 4% in op de vergoeding die we ontvangen van de lokale partners. Lendahand gelooft dat er door te werken met leningen in plaats van donaties een gelijkwaardigere relatie ontstaat tussen uitlener en lener en dat deze manier van werken een bron is voor duurzame groei. Een ander verschil met veel financieringsplatformen is dat er geen kosten zijn verbonden aan investeren via onze website. Het is gewoon gratis.”
Hoe innovatief is Lendahand?
“Lendahand is voor zover bekend het enige crowdfunding platform in Europa dat zich specifiek richt op financiering van MKB-ers in opkomende landen. Deze ondernemers worden ook wel de ‘missing middle’ genoemd: ze vallen vaak tussen wal en schip als het gaat om het aantrekken van groeifinanciering. Met onze propositie – sociale impact én financieel rendement – krijgt de ondernemer in Colombia of op de Filipijnen toegang tot betaalbare financiering waarvoor hij of steeds vaker zij een eerlijke rente betaalt. Tegelijkertijd ontvangt de investeerder in Nederland een gezonde rente die momenteel ruim 2x zo hoog is als de rente op een vrij-opneembare online spaarrekening.”
Waar staat Lendahand over 5 jaar?
“Lendahand is tegen die tijd financieel onafhankelijk (ons budget komt volledig uit de 4% marge) en ons platform draait in tenminste 5 Europese landen als het gaat om het aantrekken van financiering. Ook willen we over 5 jaar onze leningen verstrekken aan MKB-ers in circa 10 landen in Azië, Afrika en Latijns-Amerika. Tot slot: in 2019 willen we op jaarbasis tenminste 10.000 banen creëren in de landen waarin we actief zijn.”
Wat vindt [finno]?
De afgelopen jaren heb ik regelmatig over crowdfundingplatformen geschreven op [finno]. Tot op heden is Lendahand misschien wel het meest sympathieke crowdfundingplatform. Het platform lijkt nog het meeste op Kiva, dat sinds haar oprichting in 2005 al ruim $ 600 miljoen heeft opgehaald voor arme, ondernemende mensen. Bij Kiva kan je als investeerder $ 25,- investeren in projecten. De projecten krijgen gemiddeld ruim $ 400,-. Het gaat dus om kleinere bedragen, maar uiteraard in de ogen van de ontvanger om grote bedragen. Lendahand financiert projecten tussen de EUR 1.000,- en EUR 50.000-. In tegenstelling tot Kiva, krijg je bij Lendahand als investeerder wel rente op de verstrekte lening.
Lendahand is zoals Peter Heijen hierboven al zegt, bedoeld voor mensen die op zoek zijn naar een alternatief voor de traditionele spaar- en beleggingsrekeningen bij banken en tegelijkertijd ‘iets goeds’ willen doen met hun geld. Maar is het wel echt een alternatief voor sparen? Als je heel eerlijk bent, dan is het dat eigenlijk niet. Er is namelijk geen garantie dat je als investeerder je inleg terugkrijgt, zoals dit bij beleggingen ook het geval is. Het is dus wel een beleggingsalternatief. Lendahand mitigeert overigens het risico van non-betaling door dit risico bij haar lokale partners neer te leggen. “Alleen als de lokale Lendahand-partner failliet zou gaan, bestaat de kans dat je niet het volledige bedrag terugbetaald zou krijgen”, valt te lezen op de website.
Lendahand groeit sinds haar start exponentieel. Ze zou echter nog veel harder kunnen groeien als er meer duidelijkheid zou zijn met betrekking tot de fiscaliteit omtrent crowdfunding. Beleggingen in sociaal-ethische fondsen, waaronder je mijns inziens Lendahand ook zou mogen scharen, kennen geen belastingvoordeel meer. Dat is jammer, want particuliere beleggingen in MKB-bedrijven in opkomende landen zouden wel eens effectiever kunnen zijn dan de ontwikkelingssamenwerking vanuit de overheid.
Dit blog verscheen eerder op Finno.